Musical Fidelity X-24K

文·【阿狂】


如虎添翼

一部合并或分体式CD机,其解码器的素质,往往对CD机的表现具有决定性的影响。当然,一部好的CD机,它的Transport部分也必须制造得坚固顺滑,再加上一部好的解码器,便能如虎添翼,出类拔萃矣。

环顾市场,品优、质良、声好的合并式CD机,动不动就索价四、五千元,高级一点的分体式CD机,则“随便”也要一两万元。对于阮囊羞涩如我者的发烧友而言,简直是天文数字。

在经济情况尚为良好的时期,发烧友可能还会为了发烧,乐意吃一年半载的快熟面,把省吃俭用的余钱奉敬给High End厂家,然后捧一部高级昂贵的产品回家膜拜。但是,在目前的一片经济不景声中,许多发烧友可能在吃了一年半载的草根后,都未必有“胆量”把身家上贡。

人小鬼大

对于具有“发烧不死”精神的发烧一族,我这里则有好介绍,令您不需要大出血,也能把贵府上的CD机素质作三级跳的提升。

这次要介绍的“好料”是部解码器,是Musical Fidelity最新出品的Musical Fidelity X-24K。 Musical Fidelity X-24K的外表颇为不凡,与一般机件四四方方、木口木脸的外形相比,X-24K是部小巧玲珑的圆柱型解码器,外观新颖讨好,对于地方狭窄的发烧友而言,小巧玲珑者如 X-24K,是节省空间的好设计。

不过,和小弟一样好大喜功的发烧友可能会对 X-24K看不上眼:“这一丁点儿的东西能有什么大功能?”坦白说,我也是如此地想。但当我看了随 X-24K附来的“出生纸”后,却对之另眼相看。原来 X-24K“人小鬼大”,它具有庞大的功能,这里先“随便”介绍几样:

第一: X-24K能驳接DVD、CD、DAT、MiniDics和数码广播(Broadcast digital)。

第二: X-24K可以边接16bit,18bit,20bit和24 bit以及32kHz,44.1kHz,48kHz,88.2kHz和96kHz的讯号。

第三: X-24K采用最新的Burr-Brown 24bit delta-Sigma Converter,是真正的24 bit/96 KHz的最新科技。

第四: X-24K能自动把16bit,18bit,20bit的讯号转化为24 bit,使音源达臻无比准确的境界(这招厉害)。

此外, X-24K设有两个Input(Coaxial和optical兼备),可以衔接两组数码音源(如CD机和DVD机)。因此,对于听CD又看DVD的发烧友而言,买一部 X-24K可以达到左右逢源的妙用。

不过,一部解码器的优劣成败不能单靠表面的技术指标。对发烧友而言,实际的聆听经验才是真正实在在的最后定论。

做功课

究竟 X-24K真的是“人小鬼大”?或是虚张声势的家伙?

我把 X-24K“拎”回家后(盖体积纤小,可以用一手拎之也),便接上电源,让它先煲一个晚上才说。第二天晚上放工回家,随便扒几口饭,便上三楼的发烧房“做功课”。

由于 X-24K的价格廉宜,它的服务对象应该是价钱于一千元左右的CD机,因此,我找了一部有口皆碑、价廉物美的名机Marantz CD 63 MK II KI Signature作为“研究”对象。此外,我也沿用家中“算是”贵货的Sony XA7ES作Reference之用。

Sony XA7ES的身价是Marantz CD 63 MK KI Signature的四倍有余,因此用Musical Fidelity X-24K D/A Converter和这一贫一富两部“身份”悬殊的CD机配搭,效果应该会很有趣。

顺便提一下测试的基本器材与接线,以表示没有“偷鸡”:
前级:Marantz 7
后级:Marantz 9
喇叭:Rogers LS 3/5a LE
讯号线:Straight Wire Maestro
数码线:Synergistic
喇叭线:NBS Master Pro

祭旗

首先拿便宜的CD 63 MK II KI Signature来祭旗。在单独使用时,觉得CD-63 MK II KI中频的音乐感颇佳,上下两频的伸延也不错。在音乐感方面虽不如它的大哥CD-17 KI那么出色,不过已经可以拍得住Sony XA7ES。几百元的CD-63 MK II KI有如斯的表现,日本摩王Ken Ishiwata摩机的手势功不可没。不想花太多钱而又想要享有音乐感浓郁,整体表现还算均衡的发烧友们,Marantz CD-63 MK II KI Signature是上上之选。

我在多年前曾推荐过CD-63 MK II KI,今日重听这部CD机后,仍旧愿意大力推荐之。因为它的音乐感和中频的感染力在同价CD机几乎无出其右。好了,说了CD-63 MK II KI一堆好话后,便将之接上Musical Fidelity X-24K再看看它的表现又如何。

有人说发烧友容易冲动,写发烧稿的家伙更是冲动一派的代表,动不动便发重誓说某些产品可以听过世云云。不过,当我听了CD-63 MK II KI和 X-24K的组合后,所产生的情愫不是“冲动”,而是“激动”(文人多大话,自古已然矣,望请读者老爷见怪不怪)。理由无他,因为改善之巨,几乎达到了脱胎换骨的地步。

在未用上 X-24K之前,我尚未觉得Marantz CD-63 MK II KI Signature有何不妥。但是,一旦用上 X-24K,便对Marantz CD-63 MK II KI Signature的优劣马上一目了然。原因是, X-24K把Marantz CD-63 MK II KI Signature原本不是很显著的弱点暴露无遗,例如Marantz CD-63 MK II KI Signature的结象力不够集中清晰,音像有稍为散大的弊端,此外,声音边缘有稍有发毛的现象。因此,我在把 X-24K接上Marantz CD-63 MK II KI Signature后便无法把它除下。因为吃了鲍鱼之后,很少人愿意回去吃鲍贝的呀。

X-24K不仅是部“剪毛机”(因为它能把人声、乐器的毛边修饰得很滑顺),它还使Marantz CD-63 MK II KI Signature的上下频有更佳的伸延能力,最重要的是它也保存了Marantz CD机赖以扬名的音乐味,并进一步加入一丝娇嫩感。

X-24K的实力

以我近日勤力播唱的一些CD为例来评估 X-24K的实力。在播唱“兰花花”(雨果HRP 771-2,第四首)时,女高音杨巧在 X-24K的衬托下,发出非常娇嫩多情的音色。 X-24K也同时把杨巧的发音点非常明确的“定”在中间,其他伴奏乐器的位置也很明显地锁定在各自的“地盘”。分析力较差的解码器在大音量与高潮时便往往露出马脚,定位有“迎风摇曳”的问题。

再播唱蔡琴民歌(点将唱片DJCD-96108)第十首的“恰似你的温柔”,那三把伴奏的吉他(一左一中一右)的位置也同样地鲜明可见,甚至连吉他手拨弦的发声点也非常清晰显眼。

除了在音场,定位与“剪毛”方面 X-24K有特效之外,我想,令人括目相看的是它那细腻与晶莹的音色与感情。讲到感性演出,不得不翻出黄莺莺的“葬心”(滚石唱片RD-1152)。这张CD Track 13的“葬心”一曲我已播唱过无数次,也用它“葬过”许多器材。印象中唱得最好的一次,是在老编家中用Marantz 7前级,Jadis JA 30后级,Jadis的Transport JD-2,dcs的解码器(用无敌的NBS Statement digital cable)和Rogers LS 3/5a Limited Edition喇叭。

这套组合所营造出来黄莺莺那吐气如兰,如泣如诉的声音,教小弟永世难忘。他日发达之后,必定要买下同样的器材来“解渴”。说起“葬心”,许多器材在播放开首的那一段小提琴声时,便马脚四露,捉襟见肘矣。

不要走宝

最近,我唯一弄得像样的“葬心”是用Wadia最新出炉的“便宜货”(叫价差几毛钱便到$6000)——Wadia 830 CD机。这部合并式的CD机果然“有料”,所营造出那把小提琴的娇艳音色与黄莺莺吐气如兰的感性嗓子,弄到人人心惶,听过者只恨皮包不争气而已。我想,如果 X-24K也能把“葬心”的音色搞到和Wadia 830一样,那它将是本年度我的“Best Buy”产品矣。

Well,上帝是公平的。俗语说“一分钱一分货”,Wadia 830的价格是 X-24K的七倍多,表现也确实比 X-24K好(虽然无法好过它七倍)。

用 X-24K夹Marantz CD-63 MK II KI Signature唱“葬心”,小提琴声只能称娇嫩,比起娇艳还差得远;黄莺莺的音色虽然质感十足,颇为感性,但还不至于有如泣如诉之感。

无法,我想,这大概是金钱的物理极限定律发生作用的关系。盖 X-24K不是用大量金钱与力量开发出来的高价产品,因此在Research和Testing方面无法用Cost no object的疯狂方式去进行。在效果上自然也无法达到Wadia的High End境界,不然这个发烧世界就真的没有天理了啊。

X-24K的Sampling是8times,而Wadia 830 CD机却是32 times。我想,这或许是两者音质差别的原因。

不过,看官如果因此而看扁 X-24K,您将会走宝,因为 X-24K虽然音色不如Wadia 830 CD机的娇艳动人,但是它也挺柔和顺耳的。

我曾经说过, X-24K较为细腻,因此它在播唱葬心时,黄莺莺的音质与音色也能显得委婉动人,感情十足。

口味之争

由于 X-24K着实有趣,而且体积细小容易把玩,再加上它有两个Input,因此我也“趁机”把Sony XA7ES(只取其转盘部分)驳入 X-24K,用两部CD机作AB比较。

在用 X-24K之前,我曾让Marantz CD-63 MK II KI Signature与Sony XA7ES作龙虎斗,结果发现CD-63仅在音乐感一环取胜,但在上下频的伸延,空气感、清晰度、全频的平衡度,爆棚的冲击力等皆是XA7EC胜出。

发烧大佬无须惊讶,因为XA7ES是Sony在尽力发展最高级的CDP-R10转盘时“顺便”开发的副产品。CDP-R10转盘订价$25,000新币,堪称是世界最贵,也是最好的转盘,因此,其师弟XA7ES怎会“差到那里去”?但Marantz CD-63 MK II KI Signature与XA7ES用上了 X-24K却有了戏剧性的变化。

Sony XA7ES用上 X-24K解码器后,在结象力、细腻感和声音的毛边、棱角等方面都有改善,但在上下两频与声音质感的密度区无所差别。由于 X-24K生性细腻。音场也退得稍后些,让人有些缺乏水力之感。

拿掉 X-24K,让Sony XA7ES单独操作时,便会“看”到音质变得粗犷结实些,但声音的实体也稍为有扩大的现象,少掉了那种Pinpoint的accuracy,同时声音边缘的毛边和棱角也较为明显些。

不过,Sony XA7ES在不用 X-24K时的音乐感较为强烈,动态也更大些。这似乎说明XA7ES本身的D/A Converter有它独到之处。因此,对Sony XA7ES的用家而言,要不要再购买 X-24K只是口味之争的问题。

不过,对于Marantz CD-63 MK II KI Signature(或者其他用廉价CD的发烧友)的用家而言,如果您不买一部 X-24K来夹机,就会丧失一个三级跳的机会了。我不是说Marantz CD-63 MK II KI Signature不好,而是说用了 X-24K后,Marantz CD-63 MK II KI Signature会更好。

在交互测试的过程中,我发现了另一件有趣的事,那就是 Marantz CD-63 MK II KI Signature夹 X-24K,在音乐感,尤其人声方面的表现,要比XA7ES夹 X-24K还要出色。

我用了不少音乐味浓郁、音乐感强烈的CD,例如Louis Armstrong的“Let's Do it(Verve 529017-2)、Sam Cooke的“Hits of the 50's”(RCA Living Stereo 74321 26056)来作为试听,Marantz CD-63 MK II KI Signature与X-24K这套组合在播放上述CD时所制造出的音乐感和中频的感染力,实在让我心动不已。

Marantz CD-63 MK II KI Signature本来以音乐感称著,再加上 X-24K的辅助,使之去芜存菁,达到很高的境界,也令我留下深刻的印象。

相形之下,Sony XA7ES/ X-24K则显得稍为理性一些。不过这套组合却有更佳的上下两频伸延力、分析力也更好,重播丝微小情节的能力超强。

我用这套组合播放Arminda Canteros弹奏的Tangos(Philips 454 641-2)在视听二觉上得到很大的满足感。通过XA7ES / X-24K的魔术,Track 15 Verano Porteno使整架9尺长的Grand Piano在我的小发烧房中出现,而Arminda倾力弹奏时,琴弦的颤动此起彼落,宛如大珠小珠落玉盘似的,实在过瘾之至。

划算的买卖

在测试期间,我一直以 X-24K和另一个Optional的X-PSU(Power-Supply Unit)并用。这个X-PSU外形与 X-24K相似,都是圆柱型的家伙,只是X-PSU的身材短了约40%。X-PSU背后有四个output,可以接四部Musical Fidelity的产品,为它们提供所需的电供。

有一天,我突然心血来潮,把X-PSU拿开,用随 X-24K而来的Adaptor Ac power cord,直接插在电插头上。结果发现用与不用X-PSU有些小差别。用了X-PSU, X-24K显得较为从容,播放各种音乐时的音场结像力等都会更为稳定些。由于X-PSU的价格不贵,要买 X-24K的发烧友不妨“顺手”买下X-PSU,以便得红花绿叶之妙。

对用中价CD机的发烧友们, X-24K是个upgrade的好途径,因为它的价格并不伤天害理。用Marantz CD-63 MK II KI Signature的朋友, X-24K更是非买不可的必需品,不然您会少听很多东西,人生也会少掉很多乐趣。

发烧同志们,用$1260( X-24K+X-PSU)来买人生乐趣,这笔生意听来好像还挺划算的哩。



售价:
Musical Fidelity X-24K: $830
X-PSU
电源供应器: $430

总代理:

Alpha Audio Pte Ltd
1 Rochor Canal Road
#01-48 Sim Lim Square
Singapore 188504
Tel: 6337 9011
Tel: 6338 6153


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