一张光碟的产生,大致分为三个阶段:
一.唱片监制挑选适合的音乐材料。
二.录音师录音、后期制作师选出一张可用于印制的母碟。
三.印片厂印制。
其中,有许多环节是需要高度的品质检控,否则生产出来的光碟,效果不理想的机会很大。
印碟是最关键性的,不论录音及后期制作做得怎样好,一旦印碟的品质不能确保时,那就功亏一篑了。
通常后期制作师会把选好的母带音源,从电脑的Hard Drive,经过一台烧录机,烧出一张可录CD,即CDR,然后送交印碟厂。这步骤的品质检控往往容易出问题,包括制作师忙碌,未必用最好的线材,又或烧录机及CDR的品质不是在最佳状态;其次是从Hard Drive到烧录机,再到CDR,经过了两次传输,第二代Generation含有不知程度的音源失真或音染。
当音源CDR到了印碟厂,厂方工程人员会用CD唱机或同类的器材下载到玻璃母模。这步骤又多了两代传输,器材的品质及状态又不能确保。
FIM从今年开始,采用新科技FTP无失真bit by bit直接从后期制作师的电脑Hard Drive传输到印碟厂方的制造玻璃母模的电脑里,免除了四代传输、器材品质、状态及失真的问题。效果当然好很多,母带音源真正获得高度准确的传输。
在印碟方面,业界品控的指标是只要“组误差系数”不高于220就合格,这是CD“红书”的指标。“组误差系数”(Block Error Rate)愈低,音效失真愈低。一张CD的音效与组误差系数成正比,系数愈高,音质愈差。有些廉价或翻版碟音质奇差,正是因为组误差系数可能高至千位或以上。另一些规格标准,如C1、C2及CU等,因为太技术性了,在此从略,不过FIM一样会保证这三个规格的误差最低。FIM要求厂方保证每张CD的组误差系数低于20,即是比一般规格的CD好十一倍!如果是珍藏版,则保证低于10,即低过二十二倍!FIM最名贵的“母带真录版”则保证低于5,即比业界规格标准好四十四倍。这是FIM CD音效特别超卓的原因。虽然制作成本高昂,但本人觉得是值得的。
在光碟本身的塑料方面,FIM要求厂商用最透明的塑料。“母带直录版”的塑料与眼镜镜片相同,是最高档的塑料。至于金属膜方面,一般光碟都是用铝膜,但从2008年10月开始,FIM新碟的普通版是用99.9999%的纯银,而珍藏版及母带直录版则是用24K金膜。为何要用银和金而弃铝呢?
光碟播音的原理,简单来说是光碟机之镭射唱头的光束射向金属膜,阅读数码讯号,然后反射到拾音器,经数码模拟转换器而把音乐播放出来。
重播的音效与金属膜的反射强弱有直接关系,当然愈强愈好。物理学说明银的反射系数最强,其次是金,铝则远远不及。但由于铝膜便宜,故一般CD都用铝膜。至于金膜,光亮度可长久保持不变。高质素的可以保持一百年不变,银则可保持二十多年,铝则寿命较短。此外,金的柔顺度最强,因此,金膜的表面最平滑,针孔最少,银其次,铝则较差。
在品质检控方面,FIM功夫做足。除了要求厂方保证组误差最低外,还要在印制前先造几张Test CD试音碟,经本人监听过,认为绝对正确,音效满意,才批准付印。最后更会每碟都经FIM员工肉眼检查,才放进特制的棉袋内,不是一般由厂方以机械自动包装。目的是多次品检,确保每张CD都是尽量完美。