RCA是Radio Corporation of America的简称。RCA Victor所生产的唱片多如牛毛，但真正值得收藏的唱片只有在黄金时代（1958-1964）推出市场的Living Stereo，因此小弟只谈如何辨别Living Stereo的版次和录音的品质。
大家都会留意到RCA和EMI这两间公司所生产的唱片标签上都出现同一只小狗，这只小狗的由来和为什么会同时成为两间唱片公司的标签呢？其实这只小狗是Mark Barraud于1884年所收养的一只流浪狗，每当有客人来访时，这只小狗喜欢轻咬（Nip）客人的小腿，因此Mark就叫它作Nipper。不久之后，Mark Barraud过世，Nipper便由Mark Barraud的画家弟弟Francis Barraud收养，Francis在作画时喜欢同时听留声机播放音乐，而Nipper总是很好奇和困惑地侧耳倾听：为什么这留声机会发出声音呢？
1895年，Francis想到Nipper侧耳倾听留声机的构图，说不定可以卖给留声机制造商做商业上的用途。于是便画了一幅以圆筒式留声机为本的画向Edison的英国分公司推销，但被一口拒绝，理由是狗怎么会听留声机呢？Francis碰了钉子之后转向英国的Gramophone公司推销，结果Gramophone的经理Willion Owen很喜欢这幅画，但必须把敌营Edison的圆筒式留声机改成盘式留声机，Willion Owen于1899年买下这幅画，再加上His Master˙s Voice（HMV）的标语挂在他的办公室里。1900年，DGG的Emile Berliner到英国巡视公司业务时看到这幅有趣的画，便觉得这幅画有商业价值。其实，当时Gramophone在美国已经有一个The Recording Angel的商标，但他觉得把Nipper的画用在唱片商标上会更吸引人，于是便请Francis再画一份带回美国。回到美国之后，便马上注册成商标，同时把北美地区的版权授于Victor Talking Machine。1902年，Victor把这只小狗全面应用于唱片标签上。1929年，Victor Talking Machine和Radio Corporation of America合并成RCA Victor，而英国的Gramophone在1910年才全面改以His Master˙s Voice取代先前的Recording Angel商标。在1931年Columbia Graphophone和Gramophone合并成EMI，所以His Master˙s Voice这个小狗商标便出现在EMI的唱片上。
1929年，RCA收购了Victor Talking Machine Company，公司也改名为RCA Victor。合并后的RCA Victor于1931年推出一张331/3转唱片，它的音轨与标准的78转唱片相同，但和Columbia战后所推出的Microgroove不同。战后经济萧条，再加上播放系统价格昂贵，这一唱片规格出现仅一年便退出市场。
1953年，RCA Victor把在EMI的股权卖掉，但EMI还是继续将RCA Victor 的录音以His Master˙s Voice的品牌推出市场。
第二次世界大战期间，RCA Victor虽然和日本JVC断绝关系，但公司还是受到American Federation of Musicians Recording的杯葛，没有艺人可以和RCA Victor合作录音。为了与CBS/Columbia的331/3转唱片竞争，RCA Victor在1949年推出第一张播放时间为4分钟的45转唱片。这一转速过后成为流行音乐唱片的标准转速，RCA Victor后来也推出播放时间为每面7分钟的45转交响乐唱片。
RCA在日本交由JVC发行 |
1940年至1950年期间，RCA Victor根本就不是Columbia的对手。当时，RCA Victor旗下比较有水准的乐团有Chicago Symphony Orchestra、Boston Symphony Orchestra和Boston Pop；反观Columbia，旗下的乐团有New York Philharmonic Orchestra、Cleveland Orchestra和Philadelphia Orchestra。Columbia的331/3转LP的播放时间也比RCA Victor的45转唱片长，在这种情况下，RCA Victor不得不跟进推出331/3转LP。
早在1953年，RCA Victor便开始试验做立体声录音，经过不断的测试和努力，终于在1954年2月，进行第一次立体声和单声道同步录音，并把录音推出市场。之后，立体声和单声道同步录音成了RCA Victor的录音标准。可是为什么要那么麻烦呢？原来当时立体声的播放系统比较贵，而拥有单声道播放系统的人也比较多。
1955年，RCA Victor以美金$35,000把Elvis Presley从Sur Records挖过来，Elvis也从此成为RCA Victor生金蛋的鹅。
1957年，RCA Victor结束了和EMI的55年结盟关系，转而与Decca结盟，这使到EMI转而收购Capitol Records，Capitol也就成为EMI在南美和北美的主要经营商，而Decca亦成为RCA Victor在英国的经销商。所谓合久必分，1971年RCA Victor在英国设立了自己的分店。EMI在2003年也把留声机小狗的商标转给HMV Group。
1958年到1964年可说是RCA Victor Classical唱片的黄金期（Golden Era）。唱片编号大约从LSC 1806至LSC 2650。
1964年，RCA Victor推出新一代Dynagroove刻片技术，以达到更理想的重播效果。Dynagroove对当时的重播系统来说，确实带来许多好处，如：杂音少了、高频比较圆滑，但如果用现代的重播系统来播Living Stereo和Dynagroove唱片的话，Dynagroove唱片有3个致命的缺点——第一，许多细节都不见了；第二，动态压缩；第三，音场小而窄。反观Living Stereo唱片，它把你带入录音现场，比较直接、细节丰富、动态强。为什么会这样呢？原来Dynagroove技术为了减低杂音而把音量的电压加大，音量加大后便把杂音给盖掉，同时也淹没了许多音乐细节。
Dynagroove唱片有三大致命伤 |
当时的唱针都是圆形的，这和唱片刻刀的铲刀形有所不同，因此造成音沟tracking失真，越往内唱失真也越大！为了降低失真，Dynagroove采用一种新技术，就是利用电脑来修改失真的讯号，然后再输入刻片机，这使得刻刀所刻出来的音沟槽形状和重播唱针的形状相符，以这种技术所制成的母盘就已经失真，所生产的唱片更不用说了。今日的重播唱针形状有elliptical、micro-ridge、Van den Hul、Benz micro等，解决了以上的tracking失真。
1968年后期，RCA Victor改换商标，原本的闪电商标换成RCA字样，Victor字样和留声机小狗被拿掉，可能因为顾客的投诉，1976年RCA把留声机小狗的商标重新放在唱片标签上。
原版的标签上有只小狗，复刻版则狗踪杳然。 |
在1969年RCA推出比较薄而轻的DynaFlex唱片，据厂家说，这种唱片能解决唱片弯曲和唱片生产的问题，但外传是厂家为了降低生产成本。
1983年，Bertelsmann把旗下Arista唱片的50%股权卖给RCA后，组成RCA/Ariola International。1986年，General Electric收购RCA后把 RCA/Ariola International 50%的股权卖回给公司合作伙Bertelsmann，RCA/Ariola International改名为BMG（Bertelsmann Music Group），为了分辨RCA Record是否属BMG所拥有，BMG又把闪电商标和RCA Victor字样重新放在标签上。2004年，BMG和Sony Music Entertainment合并，并改名为Sony BMG，由于Sony music早已拥有CBS music division，这使到RCA Records和CBS Columbia Records这两家世敌成为Sony music旗下公司。
2006年，Sony BMG把Brodway music和RCA Victor这两个品牌合并成Broadway Records。在2008年，Sony收购了Bertelsmann在Sony BMG的股权并在2009年初把公司改名为Sony Music Entertainmen。
RCA虽然说出道没有DGG（1898年）和CBS Columbia（1888年）这两家百年老店悠久，但旗下的大师级艺人有指挥家Arturo Toscanini、Leopold Stokowski、Fritz Reiner、Arthur Fiedler、Pierre Monteux和Charles Munch；小提琴家有Jascha Heifetz、Henryk Szeryng等；大提琴家有Gregor Piatigorsky；钢琴家有Arthur Rubinstein、Vladimir Horowitz、Sergei Rachmaninoff、Sviatoslav Richter、 Earl wild和Van Cliburn。
RCA Living Stereo唱片之所以为收藏家所青睐，其幕后功臣Lewis Layton和Crawford这两位录音工程师功不可没！他们对于mic的位置、mic的性能、指挥的个性和要求、录音场地的特性等，了如指掌。因此，只要在唱片解说里看到他们的名字和录音场地，如： Orchestra Hall Chicago、Boston Sym Hall、Kingsway Hall，那就是录音品质的保证。
RCA Victor真正的经典古典音乐录音出现于1958年至1964年间，也就是从Living Stereo到Dynagroove的出现为止。
RCA Victor的管理层推出Living Stereo的最大目标是把最自然的声音给录下来，当时推出的口号是3D——Depth、Detail、Direction。RCA Victor的经典古典音乐录音有以下几个特点：
1）声音自然，定位准确和有深度。
2）高传真和大动态。
3）能捕捉出录音场地的音色。
4）分析力强，能把各个乐器，人声给清楚地分隔出来。
RCA Victor的Living Stereo大约有700张，加上100张左右Living Stereo平价版的Victrola，总共有800张左右。其中，值得收藏的经典中之经典录音有80张左右，其中以LSC 2436第一版更是收藏家所追寻的梦。
LSC 2436曲目是Respighi的Pines of Rome及Fountains of Rome由Reiner指挥Chicago Symphony Orchestra。这个录音的第一版唱片由于动态过大，当时没有一部系统能好好地track完整张唱片，大家都以为唱片有问题而要求退货。
RCA Victor应市场的要求，把动态给调低后重新推出市场，想不到几年后，有人用新型唱针来重播当时认为有问题的第一版唱片，结果大惊失色，认为是所有RCA Living Stereo中最好的一个录音。想当年，换的换、退的退，再加上遗失或磨损，能存活到今天可说是所剩无几。
RCA Living Stereo的经典古典音乐以匈牙利指挥家Reiner和Chicago Symphony Orchestra的录音最多，钢琴家Rubistein和小提琴家Heifetz也不少，如：
LSC 1934 Bartok/Concerto For Orchestra / Reiner / CSO
LSC 2068 Rachmaninoff / Liszt / Con. #2 / Rubinstein / Reiner / CSO
LSC 2112 Strauss / Vienna（waltzes）/ Reiner / CSO
LSC 2150 Prokofiev / Stravisky Lt kije / Song of Night˙le / Reiner / CSO
LSC 2183 Misc. / The Reiner Sound / Reiner / CSO
LSC 2201 Mussorgsky-Ravel / Picture at an Exhibition / Reiner / CSO
LSC 2222 Debussy / Ravel / Iberia / Alborado / Reiner / CSO
LSC 2364 Mahler Sym. #4 Casa（Soprano）/ Reiner / CSO
LSC 2446 Rimsky-Korsakov / Scheherazade / Reiner / CSO
LSC 2601 Rachmaninoff Con. #2 / Van Cliburn（Piano）/ Reiner / CSO
LSC 2395 Prokofieff / Alex.Nevsky / Reiner / CSO
LSC 2577 Beethoven / Sonata #9 / Heifetz（Violin）/ Smith（Piano）
LSC 1903 Brahms/Con. in D（Violin）/ Heifetz / Reiner / CSO
LSC 1992 Beethoven / Con. in D（Violin）/ Heifetz / Munch / BSO
LSC 2368 Chopin Scherzos / Rubinstein（piano）
LSC 2654 Beethoven / Sonatas，Moonlight /Les Adieux /Pathetique / Rubinstein（piano）
除了以上三位大师外，其他值得收藏的杰出录音有：
LSC 2367 Gershwin /America in Paris /Rhap. in Blue / E.wild
LSC 2396 Beethoven /Con. #3/Graffman（Piano）/ Hendl / CSO
LDS 6065 Misc. / Royal Ballet Gala Performance Ancermet/ ROHO
LSC 2398 Kabalevsky / Khachaturian Comedians /Masquerade Suite
LSC 2323 Tchaikovsky / Capric. Italienne / Rimsky-korsakov / Capriccio Espagnol
LSC 2313 Misc / Venice / Solti / ROHO
LSC 2225 Misc / Witches Brew / Gibson / NSOL
LSC 2456 Lalo / Sym. Espagnol / Szeryng（Violin） / Hendl / CSO
Living Stereo的版次可以从唱片标签外侧的编号来识别。要了解编号的由来一定要知道母带的处理方法：首先，录制好的原三轨母带（Three Track Master Tape）必须先修剪和分段，以配合每面唱片的容量。修剪后的多个三轨母带就保存起来以便拷贝（Copy），而所谓的双轨母带和单轨母带都是从修剪后的三轨母带经过混音器混音而成。过后再把这些处理好的双轨母带和单轨母带编码在刻录母盘（Master）及钢模（Sample）上。
一般上，一个钢模只可以压制几百张唱片，因此需要多个钢模，每个钢模的编码便以S-1、S-2、S-3……等来编排。
编码的好处是如果生产的唱片有问题，便能从编码找出有问题的钢模。
以LSC 2405 Sibelius Symphony No.5为例：
Side 1 L2 RY 2126 7S
Side 2 L2 RY 2127 5S
压片生产地——I代表Indianapolis、R代表Rockaway、H代表Hollywood，其它如Canadian和European压制可以从“Made in……”看出来。在压片生产地方面，以美国的Indianapolis所压制的唱片杂音最少，而Canadian的唱片噪音会比较大。
1963年，RCA推出了Living Stereo的平价版——RCA Victrola。RCA Victrola的唱片标签和Living Stereo的标签的不同点是在标签的正上方，RCA Victor从原来的银色换成白色，其余的字样也从银色换成黑色，另一个不同点是在标签的正下方，Living Stereo换成Stereo，由于留声机小狗的颜色变得更白，且背后的阴影也不见了，因此称之为白狗（White Dog）。
RCA Victrola的唱片采用同一个Living Stereo母带和生产流程来制成钢模，因此品质得以保证。为了减轻成本，RCA Victrola的唱片比Living Stereo薄，唱片封面的设计和包装也比较简单。RCA Victrola的唱片录音内容和编码与Living Stereo的一样，只是把LSC改成VICS。以下是一些值得收藏的RCA Victrola唱片：
VICS 1012（LSC1817）Offenbach Gaite Parisienne / Fiedler / BPO
VICS 1023（Org）Mendelssohn A midsummer Night˙s Dream Schubert music from Rosamunde / Monteux / VPO
VICS 1042（Org）Richard Strauss，Ein Heldenleben / Reiner/CSO
VICS 1064（LSC 2456）Lalo Symphonie Espagnole/Szeryng / Hendl / CSO
VICS 1108（LSC 2449）Gounod/Bizet Faust Ballet Music Carmen / Gibson
VICS 1290（LSC 2150） Stravinsky / Prokofieff song of Nightingale / Lt.kije Reiner / CSO
下一期会和大家谈另一个唱片品牌——Decca。
