小公司 大科技——Chapter 文 · 炜哥

音响行业以声音和科技代表实力。不少小厂牌能够崭露头角，就是因为敢于冲破旧思维的禁锢，把最新的科技率先应用到器材上，推动音响科技不断前进。本文的主角Chapter就是这样一间公司。成立于1999年，Chapter是最近发烧音响界耀眼的后起之秀。首席设计师Duncan Shrimpton先前在英国Hi-Fi名厂Chord担任设计师9年，不少Chord产品出自他的手笔，后来日渐发现大公司的行政制肘无法允许自己锐意创新，于是干脆自起炉灶开创Chapter。 别小看Chapter是音响界的初生牛犊，但在关键技术研究方面却不遗余力。据Duncan介绍，Chapter的产品无论在避震、无线电波RF屏蔽、DAC转换器、数码时钟、Class D放大线路和开关式电源方面都有其独一无二的绝活。

Class D放大线路

Chapter最受欢迎的产品莫过于Couplet合并放大器了。Couplet使用Chapter专利的Class D放大线路——具有与Class A同样温暖从容的音色，但放大电路的效率高达90%！能将更多的能量转化成有效输出，使得低频的冲击力和速度更快更狠，还省电环保。 要真正打造一部High-End级别的Class D放大器并非一蹴而就的易事，最大的挑战就是设计强悍而又稳定的开关式电源（switching power supply)。 开关式电源以高频率不断切换电流，能够以比传统变压器小得多的体积输出强大的电量，但是其一开一关的精确程度与声音的质量和失真息息相关，要做到性能与大火牛一样出色谈何容易。好马配好鞍。为了给Chapter最新的Couplet高档合并机的Class D线路配上最顶尖的电源，Duncan特地聘请一位比利时的开关式电源专家耗时两年开发Couplet的Zero Ripple开关式电源。Couplet的开关式电源由4块synchronous磁铁控制，工作频率高达800kHz，稳定性和精度奇高。超短的开关切换时间，加上高达30万μf的滤波电容，足以制造出峰值波动以及噪声极小的电源供应，性能据说比高质量的大火牛有过之而无不及，令放大器的低频重播更加雷霆万钧、孔武有力。

高科技避震材料

谐振是好声的大敌。市面上大多数产品无不采用一个低科技的解决方案——加重量！于是，大量钢板、铸铁、车料铝合金被用来制作底盘，机壳造得跟坦克一样皮坚甲厚。Chapter却独辟蹊径，原来Duncan通过一名美军太空科技研制金属材料的研究员接触到一种神奇金属。这种不知名的合金受到外力变形就自动变硬，平时又有一定的弹性，既能提供结构强度，又不失震动阻尼。Chapter的机型都在底盘铺设这种神奇合金材料以杜绝谐振。

RF乃恶声之本

一谈起现今无处不在的无线电波，Duncan的脸上不由显露出一丝忧虑。Duncan说道：“现在除了手机信号，四处泛滥的无线网络WLAN也成为RF干扰的一大恶源。我们的对比测试发现WLAN的存在对音响讯号的传输，特别是放大器有严重的干扰。”Chapter除了使用加厚的铝合金机壳加强被动屏蔽之外，在线路设计上也避开无线网络造成的干扰波段。根据Duncan的说法，放大器就好像是一条巨大的天线，无线电波被收集之后也被放大器内的电路过滤、放大，污染了讯号的纯净度。 hapter的放大器特地使用了MOSFET输入级input stage。MOSFET input stage的工作频率高达100GHz，比无线网络G波段的2.5GHz快出40倍，几乎不受频率慢得多的无线网络讯号干扰。

超高精度数码时钟

Protagonist和Prologue是Chapter最新推出的2台Hi-End级别Universal Disc Player，其中运用了不少尖端科技。很多Hi-End级CD机往往装的是精度平平的数码时钟（Master Clock），以致升级时钟成为摩机的必选项。一部播放器，输出电容和时钟可谓是最四两拨千斤的部件了。 hapter干脆一步到位，委托法国CMAC公司将使用在航天卫星上的超高精度时钟晶体为Chapter的2款播放器量身定制时钟，jitter值和稳定性绝非普通民用级的时钟震荡晶体所能比拟。

可编程DAC晶片

Chapter是少数几家敢于下血本使用这枚单价高达逾200美元的Xilinx Virtex VS可编程式DAC晶片。市面上的CD机都千篇一律使用BurrBrown，Crystal或是AKM的DAC晶片。这些晶片即使性能优良，但是却未必与CD机的内部设计门当户对。这枚Xilinx Virtex VS可编程式DAC晶片允许Chapter自己编写为播放器量身定制的DAC程式，而且还可以通过Red Book CD 更新DAC晶片内的程式，以支持最新的视听软件。

不惜工本

Chapter是一家将量身定做的专业精神发挥到极至的厂家。Chapter除了自制机壳以便对产品的品质有完全的控制外，还特地买下英国一家铝合金加工厂的股权。Duncan在为Protagonist和Prologue选择转盘时，因为寻不到价格和性能完全令自己满意的转盘，他毅然决定自制CD转盘，并由自己的铝合金加工厂全盘加工。Chapter的每一件产品都是超前的设计理念和尖端科技的结晶，设计师Duncan更是不知妥协为何物，不惜一切代价让产品达到尽善尽美。

 

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