When Alto was King

文·【阿狂】


C.l.Williams,何许人也?

相信大部分的本地发烧友都不认识他。但在美国Midwest和New York的爵士圈里,C.l.是个响当当的名字,许多杰出的Jazz Players 都乐意和C.l.一起Jam Music。

究竟C.l.有何魅力?对美国Jazz Music有认识的人,都知道在50年代一些Midwest城市如Missouri Lllinois等,都是Jazz Music的殿堂。

在那个时代,观众对于Jazz Musicians的要求非常严格和挑剔。演出时,如果Jazz Player发出第三声时,观众还没有张口喊Whoa,这家伙便必须收拾包袱回家吃老米去。

而C.l.却不须要等到第三声便能让观众的下巴掉在地上。这就是他的魅力。

这张When Alto Was King在我手中已有一段日子,我一直迟迟不肯写它。原因之一是每当一提笔,便很自然地把这张CD放入CD机中,而每当C.l.的音乐从喇叭中流泻出来时,我又总是很自然地放下笔,闭起眼睛把整张CD听完。之后,便不敢再提笔,怕把C.l.的音乐写坏了。

老实说,过去半年来,每逢开机必听的CD只有两片,一片是Ella Fitzgerald和Louis Armstrong合唱的Summertime(Porgy&Bess, Verve POCJ-2496),另一片便是这张由C.l.担纲的When Alto Was King。

C.l.擅长吹Alto Saxophone。在他手中,Alto Sax 不只是一件乐器那么简单,它简直象是一位会唱出优美音乐和歌曲的歌唱家。Others play the Saxophone, C.l.Sings With it。这是我的肺腑之言。

When Alto Was King录有11首曲子,都是一些50到70年代的精华。和C.l.在一起Jam的乐手都是独当一面的好手。如Bassist Keter Betts曾为Ella Fitzerald 伴奏20年,鼓手Jimmy Cobb曾在Miles Davis的乐队里担任鼓手5年,吉他手Ed Cherry 则曾是Dizzy Gilespie乐队里的主音蓝调吉他手。

一般上,一张CD中如果有一两首好听而录音上佳的曲子,发烧友便应该谢天谢地,感激祖宗有灵了。这张When Alto Was King几乎首首动听,而且录音都是Studio Recording里达到最天碟级数的水平。在11 首曲子里,我要特别介绍以下3首作为1998年里送给读者的新年礼物:

Track One: You'd Be So Nice To Come Home To。

这首曲子老编在“视听艺术”第24期评论Gryphon的旗舰前级Sonata时已介绍过。开首时,位在Speaker右边的吊钹(Cymbal)发出一记记高耸入云的声音,每一下Cymbal的敲击都拖着一条长长的尾音,其力道的大小与变化、位置的高低和尾音消失之前的余韵与空气感,都历历在目。在Speaker左边的Double Bass 的音色变化也非常丰富。最妙的是录音师摆Mic的功夫出神入化,整支Double Bass几乎浮凸出来,且Body十足,“看”着Bassist Keter在大弹牛筋,确实是“视觉”上的享受。可是,当C.l.出场时,他的Alto Sax马上Take Centre Stage,抢尽风头。C.l.的Alto Sax带起一片金黄的光彩,把聆听者带入音乐的内在世界去。这首曲子是测试Hi-Fi系统的分析力,瞬变与活生感的绝佳材料。

Track 5: Misty

如果你要知道什么叫做喷口水,这道曲子就是最好的示范。C.l.用一种特殊的技巧,在吹奏Alto Sax时,故意在嘴唇里留一个空隙,把丹田之气从口隙中泄出,造成一种沙沙的吹气声,有如花洒般,让人产生了口水喷到满地的感觉。

这首曲子只有Alto Sax和钢琴,组合虽然简单,但却韵味盎然。C.l.的Alto Sax时常带着一种沙哑的声音,非常感性。

由Larry Willis弹奏的钢琴,则距离录音的Microphone较远,琴音的颗粒虽因此较为松散,但却带有丰富的残响,间中还偶而听到Larry踩着钢琴脚板时所发出的声响。

这首曲子用来试Hi-Fi系统的音乐味和感情细节最为恰当。如果在你的系统上,Alto Sax听来木头木面,地上没有口水湿溅的现象,嘿嘿……。

Track 8: Jeep's Blues

这一首曲子,C.l.的Alto Sax吹来中气十足,有金碧辉煌的感觉。在6分40秒左右,Jimmy Cobb用大力蹬脚鼓时,发出漏风的破裂声。如果在你的System上Alto Sax听来有压缩感或脚鼓声听来无恙的话,那你的System 或耳朵肯定有事了。

我曾先后在3套系统上听过这张CD,得到的感受都不一样。在家中用Marantz 7(pre),9(Power)17 K1(CD)夹Rogers LS3/5a Birdeyes,觉得气势宏大,Alto Sax的中音宏亮,Cymbal的Attack和质感非凡,Double Bass也非常浑厚富有弹性,但在超高的余韵与低频的伸延方面却付之厥如。无法,此乃Rogers LS3/5a的局限也(用了NBS Signature ll喇叭线后却又峰回路转,但这已是另一篇测试报告的内容了)。

在老编家中用Gryphon Sonata (Pre)、Rowland Research Model 8 (Power)、Jadis JD2(Transport)和Apogee DA-1000E-20(D/A Connerter)推Watt Puppy 5.1,则超高的空气感,低音的延伸等等……全部都跑回来,且分析力更佳,瞬变更快。但这套System的音乐味与中音厚度却逊于Marantz 7 &9和Rogers LS3/5a。但讲到音色的娇艳和感性的抒发上,却又让老编家中的另一套系统独占鳌头:Allegro IB“老爷”前级+Marantz 8b+檀木Rogers LS3/5a。

无论如何,这张When Alto Was King是Mapleshade到目前为止录得最好的一张Jazz CD,是Studio Recording中不可多得的天碟,是我每天必抽的“鸦片”之一。

另一根必抽的“大麻”则是Ella Fitzgerald/Louis Armstrong 在1957年录的Summertime。我不鼓励你去“吸毒”,但偶尔领略一下High的感觉可以是人生成长过程中的一个催化剂。

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