曹燕珍这个名字，对爱听歌的人并不陌生。她与彭丽嫒在中国歌坛上享有“南曹北彭”之誉。出身上海的曹燕珍为何被称为“南曹”呢？原来她擅长演唱风格细腻委婉的小调，又常到南方如广州一带演唱，深受南方听众的欢迎。
1987年，当第一个到新加坡演出的大型民族乐团——上海民族乐团莅新演出，一连六场，场场爆满，轰动了整个音乐界。曹燕珍便是上海民族乐团中两位独唱演员之一，她那美妙的歌声，唱做俱佳的表演，在众多乐器声中脱颖而出，给本地听众留下深刻的印象。
首位到本地开独唱会的民歌演唱家
当时我担任国家剧场信托局属下华族舞蹈团中西乐队指挥，因深受其演唱艺术所感动，於是决定请她与乐团合作。1991年，这个愿望终於实现了：曹燕珍接受国家剧场信托局的邀请，在乐团常年音乐会“东方乐韵”中担任客卿演唱家，与乐团合作，演唱了“长干行”、“长相思”以及“胡茄十八拍”等极有份量的曲子。一个星期后，国家剧场信托局又为她主办了一场以民歌为主的独唱会——她可说是中国改革开放之后，第一个到新加坡举行独唱会的民歌演唱家！
能演唱不同类型歌曲
由于在舞台上的表现优越，因此又受到另一团体——新声诗社的青睐，请他于92年与另一中国著名男高音牛宝林到新加坡举行“古典诗词演唱会”。
今年她再度受新加坡华乐团指挥顾立民的邀请，于5月8日在新加坡大会堂举行另一场独唱会——“歌剧精粹”，演唱中国50年代到80年代极具代表性的歌剧作品：“小二黑结婚”、“洪湖赤卫队”、“红珊瑚”和“芳草心”的插曲。
从这三次独唱会的曲目，可以看出曹燕珍的实力。民歌、古典诗词以及歌剧选曲，是三种不同类型的歌曲。不是每一位歌唱家都能像他一样，每一次以不同类型的歌曲与听众见面，而她却做到了。据说，目前已有人向她发出邀请，希望她明年再度莅新演唱，可能又是一台不同类型歌曲的节目呢！
曹燕珍的演唱特色
多年听歌的经验，使我对曹燕珍的歌唱艺术得出以下的结论：
一．她演唱非常认真，不论是技巧的应用、对歌曲内容的演绎，都经过一番研究和推敲。
二．她演唱时非常投入，不止唱，而且演，在舞台上，能完全进入角色，因此演唱富有深度和艺术感染力。
三．她的技巧全面，对西洋美声唱法、中国民族唱法、戏曲的唱腔，民歌小调等都能娴熟应用，而且善于截长补短、博采众长，把各种不同的技巧融汇贯通、有机地结合起来，应用到不同类型的歌曲中。比如我们常常听到一些歌手演唱时，音量大，咬字就含糊不清；咬字清晰的时候，又往往缺乏共鸣，音量递减。曹燕珍在这方面的表现非常突出，咬字和共鸣，两者可以兼顾。
四．她个人的文化水平较好。姑且不说她在中国是属于教授级的演唱家，从以往她与我交往的书信中，我发现她的文学修养好，写起文章生动有趣，对文字的驾驭能力极好。平时爱看书的她，对歌词的了解和演绎的能力，自非一般歌手可比。
谦逊、随和、待人以诚的个性
在我认识的音乐家中，有一些虽饶有名气，一经接触，心目中那美好的印象即刻破灭，这主要是其人格与艺术造诣不成比例（编者按：一针见血！）。像曹燕珍这样随和，谦逊的歌唱家是不多的：不论是待人接物，对待朋友——有名的或无名的，能不摆架子，待人以诚的就更少了。事实上，她那发自内心的，和善的本质以及几近孩童纯真的个性，对其演唱风格的形成，不无关系。
成功的女人后面，有个伟大的男人
1992年，我到上海时，曾到曹燕珍府上作客，会见了她那伟大的另一半——沈小松。他长得高瘦俊秀、浓眉大眼，有古时读书人那种文质彬彬、玉树临风的感觉。没怪他们爱情的结晶，唯一的儿子曹源，九岁，也是唇红齿白，黑溜溜的眼珠子漂亮得有点像个女孩。我说沈小松伟大，是一点也没有夸张的。事业有成的他，对常常到外地演唱的妻子，不止没有怨言，而且在曹燕珍离家时，家中老少，一切都由他打点，处理得井井有条。曹燕珍今天之所以能在歌唱事业上大展拳脚，放心去干，没有小松默默的支持，是决对办不到的。所以我们不妨把俗语倒过来说：成功的女人后面，也必须有个伟大的男人。
在新录制三张激光唱片
这一次曹燕珍来新加坡，据悉唱片公司已经邀她录制三张激光唱片：一张是民歌专辑，走的是半通俗路线；一张是黄梅调选曲；另一张则是音乐会录音“歌剧精粹”，这不啻是本地爱听歌者的耳福，但愿这三张唱片能早日面世，早听为快。
由于曹燕珍的歌唱技巧全面，可塑性强，唱片公司极力怂恿她录制流行歌曲专辑。但坚持原则的她却婉拒了。虽然她并不排斥流行歌曲，但她知道自己有更大更高的目标：发扬民族歌唱艺术。流行歌曲的听众多，有广大的市场，唱得好可以赚很多的钱。但娱乐的成份多于艺术成份，生命极短，常如昙花一现。从事民歌及艺术歌曲，却非有真材实料不可，成功的机会也没有那么大，却具有挑战性和更高的文化意义。
曹燕珍便是这样一位讲求原则，不轻易为利所动的人。
民歌与民乐的生命息息相关，近年来由于流行歌曲泛滥，在中国国内民乐也不景气。有鉴于此，曹燕珍向其任职单位大胆地提出了一些构想和提议，且具体地制定了一套振兴民乐的计划，包括演出的策划以及资金的筹集等，据说已获有关单位的批准和支持。但愿此计划能顺利完成，这对喜爱民歌民乐者，是一大喜讯。
我对曹燕珍的寄望
从曹燕珍以往举行过的演唱会、灌录的声带，以及和她的交往当中，我对她的情况算是比较熟悉和了解的。她在民歌方面，不论是演唱的技巧或歌曲的演绎，皆已到达了某种高度，且已形成自己的风格。至少，能唱得象她这么好的民歌演唱家并不太多。今后若想再进一步突破，我认为还有以下几点可作参考：
（一）民歌是音乐的宝藏，有取之不尽的源泉。歌曲的性质和内容也林林总总，多得令人眼花缭乱。没有一位歌唱家永远能停留在某个阶段。随着年岁的增长，对歌曲的选择以及演出的方式，可以逐渐过渡到另一个阶段。以我的看法，曹燕珍今后应从早期演唱时那个娇俏可人的少女的形象，变为一个更为成熟稳重、温婉含蓄、更具风韵的妇女角色。
（二）在歌唱的道路上，应该采取“一专多能”的策略。固然，她最拿手的是民歌，在这方面可以继续努力钻研，进一步提高演唱水平，但也应该同时不断地从其他方面吸取营养，开拓更大的演唱空间，如戏曲、歌剧和艺术歌曲等。尤其是以受西洋音乐影响较深的华语艺术歌曲，目前是她较少涉猎的一环。以她的实力、学养和条件，我相当肯定，她在这方面也能有所作为。
（三）近年来中国改革开放，给正统的文化艺术起了一定冲击。年轻一代对流行和通俗的次文化趋之若鹜。许多民歌为了求存，伴奏的形式也由钢琴改为以电声器材为主的音响。一些民歌手在演唱时有意无意之间受到了流行歌曲的污染：比如演唱时滥用滑音、切分音、以及夸张的气息处理等。我认为伴奏形式的改变本是无可奈何的事，然而歌手们应做到“出污泥而不染”，尽量减少声音所受的污染，至少民歌听来应象民歌。在这方面，不可不慎。
（四）中国一般的民歌手，上台时都采用麦克风，久而久之习惯了轻声和假嗓的应用，有时反而失去了原来的音色美。一旦在台上与大型的管弦乐队或民乐团合作演出时，声音缺少了渗透力，发不出劲，这也是应该注意的地方。
以上四点是我个人的一些意见，对曹燕珍或许有提醒和参考的价值，然而有没有具体的作用，则不得知了。
