World Music（世界音乐）是八十年代由流行乐手Peter Gabriel所推广的一种新音乐。它实际上是把世界各国的传统音乐重新包装后的商业产物。而WOMAD Festival——即世界音乐祭，从90年代末在新加坡办了十年，盛行一时。
在World Music全盛时期，笔者受邀在南洋艺术学院教导世界音乐课程，至今已八载。五花八门的各国音乐，让某些听惯西洋音乐的学生陷入脑震荡。
由于语言的不同，World Music 里有许多音乐名词，有些根本不知道怎么发音，如：非洲乐器Mbira、中东的Ud和难以牢记的澳洲土族乐器Didgeridoo。笔者绞尽脑汁，叫学生以“Did-You-Redo your homework”来帮助记忆。
有一年，笔者在音乐学习营（Workshop）里巧遇音乐前辈梁荣平先生，大家一起上World Music里的泛音歌唱（Overtone Singing）课。主讲者有两位，一位是澳洲的Sarah Hopkins，另一位是越南的传统音乐博士，两位的教法迥异。Sarah Hopkins是以较灵性的角度传授知识，而是越南博士则以科学角度切入，并在会上以各种方式与表演来解释泛音。梁荣平先生在会后幽默地对笔者说，越南博士很能混饭吃，因为他有如杂技演员般，掏出所有法宝。
World Music里有许多千奇百怪的乐器。有一回在探险纪录片里，看到某个与世隔绝的岛屿，土著在神秘的仪式上玩弄的乐器深不可测，探险队员极力寻找当时演奏音乐的来源却始终见不到乐器，但诡异的音乐却在四周响起！
World Music不像西洋音乐，一板一眼，当年德布西（Debussy）就对印尼的伽美兰（Gamelan）音乐着迷不已。西洋古典乐一般必须调音，以免 beats （杂音）的产生。伽美兰音乐则反其道而行，无beats不欢。
即使World Music 已流行多年，但笔者还是经常被问同样的问题：“什么是World Music?” 而笔者的回答是：“Music around the world”。虽不中亦不远矣。
